«Αν έβλεπε κανείς από ψηλά τον στόλο του Ιερού Συνασπισµού και τον ισλαµικό, θα παρατηρούσε πως είχαν αντίστοιχα το σχήµα ενός σταυρού και µιας ηµισελήνου, των συµβόλων των θρησκειών τους. Ίσως όµως και να επρόκειτο για µια απλή σύµπτωση…» Εκείνο, ωστόσο, που κανείς δεν µπορεί να αποδώσει σε σύµπτωση ήταν η σύγκρουση του Ιερού Συνασπισµού µε την Οθωµανική Αυτοκρατορία στα θαλάσσια ύδατα της Ναυπάκτου, στις 7 Οκτωβρίου του 1571. Τον αιώνα που προηγήθηκε, ο Σουλεϊµάν ο Μεγαλοπρεπής είχε φτάσει ως τα τείχη της Βιέννης, ενώ οι µουεζίνηδες από τους µιναρέδες της αχανούς Οθωµανικής Αυτοκρατορίας κήρυσσαν την τζιχάντ, τον ιερό πόλεµο. Την ίδια εποχή η Ευρώπη σπαρασσόταν από τους θρησκευτικούς πολέµους. Η ναυµαχία της Ναυπάκτου κατάφερε να ενώσει τα ευρωπαϊκά έθνη για την επίτευξη ενός κοινού σκοπού και να ανακόψει την πορεία των Οθωµανών. Ακόµη κι αν δεν χαράχτηκαν εκεί τα σύνορα της σηµερινής Ευρώπης, σχηµατίστηκε το πρόπλασµα της κοινής συνείδησης των εθνών που έγραψαν την ιστορία της. Ο Αρίγκο Πετάκο περιγράφει µε συναρπαστικές λεπτοµέρειες τη γνωστή-άγνωστη αυτή καµπή της ιστορίας.