Η βιολογία του κυττάρου είναι η επιστήμη που αναζητά απαντήσεις στα ερωτήματα σχετικά με το τι είναι ζωή και το πως λειτουργεί. Προσπάθειες ορισμού της έννοιας της ζωής επιχειρήθηκαν καθόλη τη διάρκεια του ιστορικού πολιτισμού, αλλά ακόμη και σήμερα είναι δύσκολο να δοθεί ένας ακριβής ορισμός της έννοιας ζωή. Παραταύτα, η ανθρώπινη διάνοια κατόρθωσε βήμα προς βήμα να διερευνήσει τη δομή και τη λειτουργία των εμβίων όντων, να ερμηνεύσει τις ομοιότητες και τις διαφορές τους, να αποκωδικοποιήσει τη γενετική βάση της ύπαρξής τους και εν κατακλείδι να φωτίσει αρκετές πλευρές της βιολογικής μας υπόστασης. Σε όλη αυτή τη διαδρομή, πλήθος ερωτήσεων βρήκε απάντηση και πλήθος νέων αποριών γεννήθηκε. Η αναζήτηση οριστικών ερμηνειών φαντάζει ενδεχομένως ουτοπική, αλλά σε κάθε περίπτωση, η προστιθέμενη νέα γνώση μεταβάλλει την οπτική μας γωνία κατά τρόπο ώστε να επιτυγχάνουμε πλεονεκτικότερη θέαση στα μοιχεία του εμβίου κόσμου. Στα κεφάλαια που θα ακολουθήσουν, θα πραγματοποιήσουμε ένα μικρό ταξίδι στον κόσμο του κυττάρου, στο τέλος του οποίου στόχος μας είναι να έχουμε μία σαφή εικόνα για την ανατομία του, τη λεπτή δομή του και τη λειτουργία του.