Ποιοί είναι στην πραγματικότητα οι Σούφι και τι πρεσβεύουν; Είναι κάτι παραπάνω από μυστικιστές; Αντλούν τη δύναμή τους μόνο από το Κοράνι και τον Προφήτη; Ποιά είναι η σημασία τους στο σύγχρονο κόσμο;
Στα ερωτήματα αυτά και βέβαια σε πολλά άλλα συναφή απαντάει το περιεκτικό αυτό βιβλίο του καθηγητή Καρλ Έρνστ. Μέσα από τις σελίδες τους διευκρινίζεται η έννοια του Σουφισμού και παρουσιάζεται η προέλευση και η εξέλιξή του μέσα από τις αδελφότητες και τα ιερά τάγματα που εξακολουθούν να λειτουργούν στη βόρεια Αφρική, την Τουρκία, την κεντρική Ασία και στο σύγχρονο δυτικό κόσμο.Ακόμα θίγονται πολλά ειδικά θέματα όπως προσευχές, νηστείες, τεχνικές διαλογισμού, ιερές μουσικές και χοροί, που χρησιμοποιούν οι Σούφοι ως μέσα για τον έναν και μοναδικό σκοπό: την ένωση με τον θεό. Τέλος γίγεται λόγος για τη σχέση του Σουφισμού με τον Ισλαμικό κόσμο και το μοντέρνο υλισμό, όπως επίσης για την οικειοποίηση του Σουφισμού από μη Μουσουλμάνους και την ανάπτυξη της σουφικής παράδοσης σήμερα στη Δύση.
Ο Καρλ Έρνστ ασχολείται πολλά χρόνια με τη μελέτη του Ισλάμ και είναι καθηγητής και πρόεδρος του Τμήματος Θρησκευτικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνα στις ΗΠΑ.