Το βιβλίο αυτό, όπως δηλώνει και ο τίτλος του, συνιστά εισαγωγή στις βασικές θέσεις της κοινωνικής φιλοσοφίας του Ευρωπαϊκού Διαφωτισμού. Με δεδομένη την πολυμορφία των επιχειρημάτων που υποστήριξαν κορυφαίοι στοχαστές του 17ου και του 18ου αιώνα, όπως ο Locke, ο Montesquieu, ο Voltaire κ.ά. αλλά και ο «αιρετικός» Rousseau, επιχειρείται η ανάδειξη των κυριότερων σημείων σύγκλισης και αντιπαράθεσής τους σε θεμελιώδη φιλοσοφικά ζητήματα όπως αυτά της ανθρώπινης φύσης, του κοινωνικού συμβολαίου, της αγωγής και της θρησκείας