Η μαγεία αποτελεί ένα διαχρονικό φαινόμενο με πολύ έντονη παρουσία σε όλες τις εποχές. Η επισκόπηση της εξελικτικής πορείας του φαινομένου από την αρχαία Ελλάδα προς την ελληνιστική εποχή και κατόπιν στα ρωμαϊκά χρόνια μέχρι τους πρώτους χριστιανικούς αιώνες αποδεικνύει την ανάπτυξη και εξέλιξη του φαινομένου σε κάθε χρονική περίοδο. Η ανάπτυξη κι εξέλιξη της μαγείας οφείλεται στην επιθυμία των ανθρώπων να ελέγξουν τις δυνάμεις που κυβερνούν τη φύση και τη ζωή. Οι τέχνες που αποτελούν τους κλάδους της μαγείας εντάσσονται σε δύο μεγάλες κατηγορίες. Εκείνες που αποσκοπούν στην καταπολέμηση των βλαπτικών επιδράσεων των κακών πνευμάτων και επομένως έχουν αγαθούς στόχους είναι γνωστές με τον ευρύτερο χαρακτηρισμό λευκή μαγεία,. Αντίθετα, το δεύτερο είδος που ασχολείται με την χειραγώγηση των κακών πνευμάτων για την πρόκληση βλάβης, καταστροφής ή θανάτου είναι γνωστό με τον όρο μαύρη μαγεία ή γοητεία.