Η «Φυσικοχημεία του Atkins» αποτελεί ίσως το πιο καταξιωμένο διεθνώς προπτυχιακό σύγγραμμα στο αντικείμενό του. Η συγγραφική ομάδα προσπαθεί συνεχώς να ανανεώνει το περιεχόμενο του βιβλίου, ακολουθώντας την πρόοδο της επιστήμης, με την ενσωμάτωση σε αυτό πολλών σύγχρονων εφαρμογών των αρχών της φυσικοχημείας. Η νέα μετάφραση στα ελληνικά (από την 9η αγγλική έκδοση) συντονίζεται με αυτήν την προσπάθεια, σε τούτη την επίτομη, έγχρωμη έκδοση.

Το εύρος της ύλης που καλύπτεται στο βιβλίο είναι πολύ μεγάλο. Στο πρώτο μέρος παρουσιάζονται οι έννοιες της Θερμοδυναμικής και οι εφαρμογές τους, μελετώνται οι μεταπτώσεις φάσης και η χημική ισορροπία και γίνεται αναφορά στην Ηλεκτροχημεία. Στο δεύτερο και μεγαλύτερο μέρος αναπτύσσονται οι αρχές και οι βασικές έννοιες της Κβαντικής Μηχανικής, με εφαρμογή των οποίων στη συνέχεια μελετάται η δομή των ατόμων και των μορίων. Οι γνώσεις αυτές, αλλά και η μελέτη της συμμετρίας των μορίων, συνδυάζονται για την ερμηνεία των ατομικών και μοριακών φασμάτων σε τρία κεφάλαια αφιερωμένα στη φασματοσκοπία. Η παρουσίαση της Στατιστικής Θερμοδυναμικής συνδέει το δεύτερο μέρος με τις έννοιες της θερμοδυναμικής που αναπτύχθηκαν στο πρώτο. Τέλος, μελετώνται οι ιδιότητες των μακρομορίων και των στερεών. Στο τρίτο μέρος αναπτύσσεται η κινητική θεωρία των αερίων και μελετώνται τα φαινόμενα μεταφοράς. Στη συνέχεια, ορίζεται η ταχύτητα αντίδρασης και γίνεται μια εκτενής μελέτη των μηχανισμών και της δυναμικής απλών, αλλά και σύνθετων, χημικών αντιδράσεων, ενώ στο τελευταίο κεφάλαιο εξηγείται η δράση των καταλυτών.

Οι συγγραφείς έχουν δώσει μεγάλο βάρος στη βελτίωση του τρόπου με τον οποίον η δομή του ίδιου του βιβλίου βοηθά στη μελέτη του. Στην αρχή κάθε ενότητας υπάρχει μια σύνοψη των κύριων σημείων που αναπτύσσονται σε αυτήν, και στο τέλος κάθε κεφαλαίου μια σύνοψη των κύριων εξισώσεων. Όπου είναι απαραίτητο, έχει προστεθεί στο τέλος του κεφαλαίου ένα μαθηματικό συμπλήρωμα, στο οποίο παρουσιάζονται σύντομα οι έννοιες των μαθηματικών που πρέπει να γνωρίζει κανείς για την πλήρη κατανόηση της αντίστοιχης ύλης. Πολλά συμβουλευτικά σχόλια έχουν προστεθεί στη ροή του κειμένου, καθώς επίσης και πολλά σύντομα παραδείγματα εφαρμογής των τύπων.

Η παρουσίαση των εννοιών εξακολουθεί να γίνεται με τρόπο απλό, χωρίς όμως να παραβλέπεται η επιστημονική αυστηρότητα, όπου αυτή είναι αναγκαία. Τα πολυάριθμα παραδείγματα, οι λυμένες ασκήσεις καθώς και η πλούσια συλλογή άλυτων ασκήσεων και προβλημάτων βοηθούν σε αυτή την κατεύθυνση. Πολλά από τα άλυτα προβλήματα που έχουν προστεθεί αντλούν δεδομένα από αποτελέσματα πραγματικών πειραμάτων, που έχουν δημοσιευθεί σε επιστημονικά περιοδικά, δίνοντας έτσι στον αναγνώστη την ευκαιρία να αντιληφθεί την άμεση σχέση που έχει πάντα στην επιστήμη η θεωρία με το πείραμα. Τέλος, οι συγγραφείς έχουν προσπαθήσει να αναδείξουν τη διαθεματικότητα της φυσικοχημείας, προσθέτοντας ενότητες που καταδεικνύουν την επίδρασή της σε άλλες επιστήμες, όπως η βιολογία, η επιστήμη περιβάλλοντος, η επιστήμη υλικών κ.λπ.

****

Σημείωση: Το (ανεξάρτητο) βιβλίο με τις λύσεις των ασκήσεων δεν πωλείται από τις ΠΕΚ. Οι διδάσκοντες μπορούν να το αγοράσουν από το amazon.com, «Instructor's Solution Manual to accompany Atkins' Physical Chemistry», ISBN 978-0-19-958396-6.