Η εξαιρετική αυτή μονογραφία αποτελεί την πρώτη έγκυρη, ισορροπημένη και διεξοδική μελέτη του διαβόητου «γλωσσικού ζητήματος» στην Ελλάδα των δύο τελευταίων αιώνων. Ανατρέχοντας σε πολυάριθμες πηγές (λογοτεχνικού, ιστορικού ή πολιτικού χαρακτήρα), πολλές από τις οποίες δεν είχαν ως τώρα αξιοποιηθεί, ο κορυφαίος νεοελληνιστής Peter Mackridge εξηγεί για ποιους λόγους οι διαφωνίες περί της «ορθής» μορφής της ελληνικής απέκτησαν τόση σημασία στη σύγχρονη Ελλάδα.

Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος του Mackridge βρίσκονται οι διάφορες (συχνά αντικρουόμενες) ιδεολογίες που αναπτύχθηκαν γύρω από την ελληνική γλώσσα, καθώς και οι επιπτώσεις που αυτές οι ιδεολογίες επέφεραν στην ίδια τη γλώσσα όπως μιλιέται και γράφεται σήμερα.

Με τη συνδρομή επιστημών όπως η γλωσσολογία, η φιλολογία και η ανθρωπολογία, ο συγγραφέας διερευνά την επίδραση των ιδεολογιών αυτών στη διαμόρφωση της ελληνικής εθνικής ταυτότητας.
Το θέμα του βιβλίου είναι σήμερα ιδιαίτερα επίκαιρο, καθώς η αντίληψη περί εθνικής και γλωσσικής ταυτότητας που κυριαρχούσε επί δύο αιώνες βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με παράγοντες που αναπόφευκτα θα την επηρεάσουν.