Το όρθιο περπάτημα στα δύο πόδια είναι μια αποκλειστικά ανθρώπινη δεξιότητα.

Μας επέτρεψε να περπατήσουμε πέρα από την Αφρική και να εξαπλωθούμε μέχρι την Αλάσκα και την Αυστραλία. Μας απελευθέρωσε τα χέρια και το μυαλό μας. Τοποθετούμε το ένα πόδι μας μπροστά από το άλλο χωρίς να το σκεφτόμαστε, αλλά πόσοι από εμάς γνωρίζουν πώς το κάνουμε αυτό, ή εκτιμούν τα πλεονεκτήματα που μας προσφέρει; Σε αυτόν τον ύμνο του περπατήματος, ο νευροεπιστήμονας ShaneO'Maraμάς προσκαλεί να θαυμάσουμε τα οφέλη που παρέχει στο σώμα και στο μυαλό μας.

Παραδόξως, αυτή η θαυμαστή δεξιότητα έχει τις εξελικτικές της αρχές πριν από εκατομμύρια χρόνια, κάτω από τη θάλασσα. Όμως οι τελευταίες έρευνες αποκαλύπτουν μόλις τώρα πώς ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα εκτελούν τη μηχανική μαγεία της ισορροπίας, της πλοήγησης σε μια πολυπληθή πόλη, ή της λειτουργίας του εσωτερικού μας συστήματος GPS.

Το περπάτημα είναι καλό για τους μυς και τη στάση του σώματός μας· μας βοηθάει να προστατεύσουμε και να αποκαταστήσουμε διάφορα όργανα, και μπορεί να επιβραδύνει ή να αναστρέψει τη γήρανση του εγκεφάλου μας. Με το μυαλό μας σε κίνηση, σκεφτόμαστε πιο δημιουργικά, η διάθεσή μας βελτιώνεται και τα επίπεδα του στρες πέφτουν. Το περπάτημα μαζί με άλλους για την επίτευξη ενός κοινού σκοπού, αποτελεί επίσης ένα είδος κοινωνικού δεσμού που έχει συνεισφέρει στην επιβίωσή μας ως είδους.

Καθώς η ζωή μας γίνεται όλο και πιο καθιστική, θέτουμε σε κίνδυνο όλα αυτά. Πρέπει να αρχίσουμε να περπατάμε και πάλι, είτε ανεβαίνοντας σε ένα βουνό, είτε κάνοντας βόλτα στο πάρκο, είτε απλά πηγαίνοντας με τα πόδια στο σχολείο και στη δουλειά. Εμείς και οι κοινωνίες μας θα αλλάξουμε προς το καλύτερο.