Τα γεγονότα της 11 Σεπτεμβρίου 2001 στη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτον αποτέλεσαν σημείο καμπής στην ιστορία της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. Καθώς παρακολουθούμε τις επιπτώσεις των γεγονότων αυτών στις τρέχουσες αμερικανικές επιλογές θα ήταν σκόπιμο να εξετάσουμε τα συστατικά στοιχεία της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής όπως όπως διαμορφώθηκαν κατά τους δύο τελευταίους αιώνες: τον φιλελεύθερο Λοκιανισμό (την πολιτική φιλοσοφία του John Locke), το αποστολικό πνεύμα του προτεσταντισμού και τον αμερικανικό πραγματισμό.