Το βιβλίο αποκαλύπτει ξεκάθαρα το ρόλο που διαδραματίζουν οι στρατιωτικοί στις σύγχρονες ΗΠΑ του δεύτερου Τζορτζ Μπους. Οι σελίδες του για τη γέννηση του ιρακινού αντάρτικου κινήματος το Καλοκαίρι του 2003, τη μεγάλη σιιτική εξέγερση του Απριλίου 2004, τις δύο μάχες της Φαλούτζα, την απάνθρωπη συμπεριφορά των Αμερικανών στις φυλακές Αμπού Γκράιμπ, καθηλώνουν τον αναγνώστη. Για μια χώρα που έχει βυθιστεί σε μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις της εποχής μας, ο Thomas E. Ricks αναγνωρίζει πως ακόμη και τα εφιαλτικότερα σενάρια μιας γενίκευσης της κρίσης, με κορυφή τον πετρελαϊκό παράγοντα, μπορεί να βρίσκονται «προ των πυλών». Άλλωστε και η τρέχουσα τιμή του πετρελαίου έχει ανέλθει στις μέρες μας σε δυσθεώρητα ύψη, αλλά και ο περιφερειακός ρόλος του σιιτικού Ιράν έχει ενισχυθεί χάρη στην αβελτηρία του Αμερικανού προέδρου.