Καρπός σαραντάχρονης εργασίας, το βιβλίο του γνωστού μουσικολόγου επιχειρεί την πρώτη συνθετική προσπάθεια για μια συνολική μελέτη όλου του χώρου των λαικών μουσικών οργάνων, από τα πιο απλά ηχητικά αντικείμενα ως τις πιο περίτεχνες επιτεύξεις της τεχνικής και μουσικής ευαισθησίας. Η μελέτη των μουσικών οργάνων δε φωτίζει μόνο την ιστορία της μουσικής, αλλά και πολλά προβλήματα της ακουστικής, της τεχνολογίας, της διακοσμητικής, καθώς επίσης και της κοινωνιολογίας, της θρησκείας, της οικονομίας και γενικότερα της ιστορίας και του πολιτισμού.