Για ποιό λόγο οι άνθρωποι νιώθουν για το έθνος τους μια αφοσίωση ανάλογη με αυτή που νιώθουν για την οικογένεια, τον τόπο, την τάξη και τη θρησκεία τους; Πότε η υγιής αίσθηση της εθνικής ταυτότητας μεταμορφώνεται σε δηλητηριώδη εθνικισμό; Ποιές είναι οι εθνοτικές ρίζες των πολυπληθών σύγχρονων συγκρούσεων; Είναι δυνατόν να δημιουργηθούν έθνη «βάσει σχεδίου» μετά την κατάρευση αποικιακών ή πολυεθνικών αυτοκρατοριών; Και τι ακριβώς είναι το έθνος;