Η Ιταλία του Μπαρίκκο βρίθει από αντιθέσεις: οι θρησκευόμενοι και οι κοσμικοί, οι πλούσιοι και οι φτωχοί, αυτοί που μπορούν να ελπίζουν σε ένα καλύτερο μέλλον κι αυτοί που απλώς δεν έχουν την πολυτέλεια να ονειρεύονται. Ανάμεσα σ' αυτό το πολύχρωμο πλήθος ανασαίνουν, ωριμάζουν, ερωτεύονται οι τέσσερις έφηβοι ήρωες του βιβλίου: ο Μπόμπι, ο Σάντο, ο Λούκα και ο αφανής αφηγητής, πιστοί καθολικοί, όλοι από τίμιες και ταπεινές οικογένειες, όλοι παθιασμένοι με ένα και μοναδικό κορίτσι, την Άντρε. Πανέμορφη, αινιγματική, μοιραία, η Άντρε πρόθυμα οδηγεί τους τέσσερις φίλους από την εφηβεία στην ενηλικίωση μέσα από ένα συνταρακτικό υπαρξιακό ταξίδι στον λαβύρινθο των συναισθημάτων. Η πίστη, η φιλία, η οικογένεια, ο έρωτας, όλα δοκιμάζονται και αμφισβητούνται, σ' έναν ακήρυχτο πόλεμο όπου την ύστατη στιγμή η ελπίδα παλεύει να διασωθεί. "Το "Προς Εμμαούς", το καινούριο βιβλίο του Αλεσσάντρο Μπαρίκκο, μιλάει για τέσσερις νεαρούς καθολικούς, ορμητικά εγκλωβισμένους στην πίστη τους, που ο ένας μετά τον άλλο ξεστρατίζουν σε δρόμους όπου άλλοι, νέοι σαν κι αυτούς, απολαμβάνουν όλα τα προνόμια και όλες τις ηδονές χωρίς κανένα φανερό αίσθημα ενοχής και τιμωρίας. [...] Οι αναγνώστες που αγάπησαν το "Μετάξι" θα ξαναβρούν τον Μπαρίκκο στην καλύτερη του στιγμή. Οι πρωταγωνιστές του (ο ανώνυμος αφηγητής, ο Μπόμπι, ο Λούκα, ο Σάντο, όλοι πιστοί σκαπανείς της Βασιλείας του Θεού, και η σειρήνα Άντρε που με την ανδρόγυνη ομορφιά της τους παρασέρνει έξω από τα νερά τους) έχουν τα σαφή και συνάμα απροσδιόριστα χαρακτηριστικά στα οποία μας έχει συνηθίσει ο Μπαρίκκο. Και οι παθιασμένες περιπέτειες τους -σημαδεμένες από έρωτα, βία και θάνατο- ζωντανεύουν σ' αυτό το μυθιστόρημα με έναν εντυπωσιακό τρόπο, με μια αργή, έντονη, ρυθμική ταχύτητα, χωρίς ούτε μία λέξη παραπάνω, ίσα ίσα με όσο το δυνατόν λιγότερες". (Domenico Starnone, "La Repubblica")