Οι γήινοι κάτοικοι του Άρη προκείμενου να ανταπεξέλθουν στις άθλιες συνθήκες ζωής, χρησιμοποιούν μια ναρκωτική ουσία την Καν-Ντι που τους μεταφέρει νοητά σε μια προσομοίωση γήινης ζωής. Μέχρι που εμφανίζεται ένας μεγιστάνας Ο Πάλμερ Έλντριτς προσφέροντάς τους μια νέα ουσία το Τσου-Ζεντ, η οποία είναι πιο εθιστική και έχει μια ιδιαίτερη παρενέργεια. Ο χρήστης της αδυνατεί να καταλάβει αν έχει περάσει η δράση της και αν αυτό που βιώνει είναι πραγματικότητα ή ψευδαίσθηση. (Από τον εκδότη) «Τελικά, θέλω να πω το εξής: πρέπει να σκεφτείτε ότι είμαστε μόνο από χώμα. Αυτό, ομολογουμένως, δεν είναι και τόσο σπουδαίο για να προχωρήσουμε και δεν πρέπει να το ξεχνάμε. Αλλά ακόμα κι έτσι, εννοώ παρ' όλο το κακό μας ξεκίνημα, δεν τα πάμε και τόσο άσχημα. Προσωπικά λοιπόν πιστεύω ότι, παρ' όλο που αντιμετωπίζουμε μιαν άθλια κατάσταση, θα τα καταφέρουμε. Με πιάνετε;»