Αγαπητέ αναγνώστη,
αν έψαχνες το επόμενο βιβλίο που θα διαβάσεις και βρήκες το συγκεκριμένο, τότε το πρώτο πράγμα που πρέπει να μάθεις είναι ότι το βιβλίο που κρατάς στα χέρια σου είναι το προτελευταίο βιβλίο που πρέπει να παρατήσεις. Αυτό το βιβλίο αφηγείται το προτελευταίο χρονικό της ζωής των ορφανών Μποντλέρ και περιλαμβάνει μια προτελευταία δόση αθλιότητας, απελπισίας και δυστυχίας.
Σίγουρα τα προτελευταία πράγματα για τα οποία θα ήθελες να διαβάσεις δεν είναι ένα ψαροντούφεκο, ένας χώρος ηλιοθεραπείας σε μια ταράτσα, δύο μυστηριώδη αρχικά, τρία αγνοούμενα τρίδυμα, ένας διαβόητος κακός και ένα απαίσιο κάρι.
Τα προτελευταία πράγματα είναι τα πρώτα που πρέπει να αποφεύγει κανείς, επομένως επίτρεψέ μου να σου συστήσω να βάλεις αυτό το προτελευταίο βιβλίο πρώτο στη λίστα με τα βιβλία που πρέπει να αποφύγεις και να βρεις ένα άλλο προτελευταίο βιβλίο, όπως το προτελευταίο βιβλίο κάποιου άλλου χρονικού ή ένα χρονικό που περιέχει άλλα προτελευταία πράγματα, ώστε αυτό το προτελευταίο βιβλίο να μην είναι το τελευταίο βιβλίο που θα διαβάσεις.
Με όλο τον σεβασμό μου,
Λέμονι Σνίκετ (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)