Δανία, 1620. Ο Ναβ, ένα ορφανό νεαρό αγόρι, αναγκάζεται να μπαρκάρει σε καράβι για να γλιτώσει από τους διώκτες του. Δεν είναι, βέβαια, και ό,τι καλύτερο, αφού το πλήρωμα αποτελείται από κλέφτες και κακοποιούς που σκοπεύουν να κλέψουν το πολύτιμο φορτίο του καραβιού. Μοναδική ανάσα ένας σκύλος που βρέθηκε τυχαία μαζί του πάνω στο καράβι.
Οι τιμωρίες, οι καβγάδες, τα μαχαιρώματα, αλλά και η άγρια τρικυμία δεν έχουν τέλος, μέχρι που μια σκοτεινή νύχτα ο Ναβ και ο σκύλος του βρίσκονται ξαφνικά στα παγωμένα νερά του ωκεανού. Κάποιος ή κάτι έχει καταδικάσει το καράβι και το πλήρωμα να ταξιδεύει ασταμάτητα μέσα στους αιώνες. Όπως ο Ιπτάμενος Ολλανδός. Αυτό είναι και το όνομα του καραβιού!
Ο συγγραφέας ξεκινά από τον πασίγνωστο, γοητευτικό μύθο για το πλοίο-φάντασμα με τον τρελό καπετάνιο του που τριγυρίζει, αιώνες τώρα, σε θάλασσες και ωκεανούς, και ακολουθεί τον νεαρό ήρωα σε μια περιπλάνηση που δεν πρόκειται να τελειώσει ποτέ.