Η Ολλανδία με τα αμέτρητα κανάλια, τους αστραφτερούς πάγους και τους φτερωτούς της μύλους είναι η παραμυθένια χώρα όπου ζουν οι ήρωες αυτής της τρυφερής ιστορίας, ο Χανς και η Γκρέτελ. Και είναι πραγματικά δυο μικροί ήρωες, με μεγάλη ψυχή και δυνατή θέληση, που προσπαθούν να τα βγάλουν πέρα με τις δυσκολίες που τους φέρνει η φτώχεια και η αρρώστια του πατέρα τους. Με τα ξύλινα πατίνια, που έφτιαξε μοναχός του ο Χανς, διασχίζουν το παγωμένο κανάλι, παίζουν, γελούν κι ονειρεύονται... Ονειρεύονται τη μέρα που θα γίνει καλά ο πατέρας τους, τη μέρα που θα βρουν τα χαμένα τους χρήματα, αλλά και τη μέρα των μεγάλων παγοδρομιών και το έπαθλο: τα ασημένια πατίνια...