Aπό την πρώτη ακόμα έκδοση το 1954, το βιβλίο αυτό καθιερώθηκε σαν ένα μοναδικό κλασικό έργο. Eφαρμόζει τις προσεγγίσεις και τα ευρήματα της σύγχρονης ψυχολογίας στη μελέτη της τέχνης? περιγράφει την οπτική διαδικασία που λαμβάνει χώραν όταν οι άνθρωποι δημιουργούν ή κοιτάζουν καλλιτεχνικά έργα, και εξηγεί πως το μάτι οργανώνει το οπτικό υλικό επί τη βάσει συγκεκριμένων ψυχολογικών νόμων. Tόσο οι καλλιτέχνες όσο και οι κριτικοί τέχνης, οι ιστορικοί της τέχνης, οι σπουδαστές αλλά και οι αναγνώστες γενικού ενδιαφέροντος βρίσκουν το βιβλίο αυτό αναγνώσιμο και κατανοητό, παρά την περιπλοκότητα του θέματός του. H παρούσα έκδοση στηρίζεται στην αναθεωρημένη έκδοση που κυκλοφόρησε στην Aμερική το 1974, και στην οποία ο Arnheim αναδιοργάνωσε και επεξέτεινε το κείμενο και πρόσθεσε καινούργιες εικόνες, εκμεταλλευόμενος πρόσφατες εξελίξεις στο δικό του έργο αλλά και το έργο άλλων επιστημόνων.