Ο διακεκριμένος αμερικανός ποιητής και πεζογράφος Κρίστοφερ Μέριλ βρέθηκε στο Αγιον Όρος για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 1998, σε μια περίοδο προσωπικής, οικογενειακής και υπαρξιακής κρίσης. Έχοντας περάσει από το σφαγείο του πολέμου στη Γιουγκοσλαβία, τον οποίο κάλυψε δημοσιογραφικά, η αθωνική εμπειρία, όπως παρουσιάζεται σε αυτό το βιβλίο, όχι μόνο σήμανε μια στροφή στη ζωή του αλλά υπήρξε και μάθημα αυτογνωσίας αποκαλύπτοντας ένα πεδίο αναφοράς για τον τρόπο με τον οποίο κρίνει κάποιος τα γεγονότα στον σύγχρονο κόσμο.
Γραμμένο με τον γοργό ρυθμό του ρεπορτάζ, διαβάζεται από την πρώτη ως την τελευταία σελίδα με αμείωτο ενδιαφέρον. Και καθώς ο συγγραφέας μεταφέρει την προσωπική του ιστορία μέσα στο παρόν ενσωματώνοντας ή αντιπαραθέτοντάς στην ιστορία του τόπου που επισκέπτεται, καθιστά το κείμενο αυτό ένα σύγχρονο ταξιδιωτικό βιβλίο που εξερευνά νέους δρόμους της αφήγησης.