Ο Μπάρτοκ είναι, ίσως, ο συνθέτης που μέσα από το έργο και τη γενικότερη πορεία του, αποτυπώνονται, με τον καλύτερο τρόπο, ιδεολογικές στάσεις, φιλοσοφικές ιδέες, μουσικές σχολές και αντιλήψεις που καθόρισαν ένα μεγάλο κομμάτι της Ευρώπης στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα. Από τον εθνικισμό και μέχρι τη δημιουργική ανακάλυψη του διεθνιστικού φολκλόρ, από την επιρροή του ρομαντισμού και μέχρι την πιο ακραία χρήση της πολυτονικότητας, ο Μπάρτοκ, μέσα από τη δημιουργία του, εισάγει διαρκώς νέα δεδομένα, που μας οδηγούν σε νέες οπτικές για τη μουσική. Το κείμενο και οι αναλύσεις του Πιερ Σιτρόν, συνδέοντας και εξηγώντας μία προς μία τις πτυχές αυτής της πορείας, συμβάλλουν στην κατανόηση του έργου αυτού του ξεχωριστού συνθέτη, ενός από τους «πέντε κορυφαίους του 20ού αιώνα», σύμφωνα με τον Πιερ Μπουλέζ.