Ο Φιλίπ Αρσέ αρχίζει μια αναζήτηση που τον οδηγεί στα ίχνη μιας απόμακρης, άγνωστης και παρεξηγημένης μητέρας, καθώς και σε αυτά του Σαρλ Εβαρίστ, του πατέρα του, που στην παιδική του φαντασία, τον έπλασε «ήρωα», που χάθηκε μέσα στη δίνη του πολέμου, πριν αντικρύσει τις ακτές της Ιθάκης.
Η Πόλα Ρότζεν, σαν άλλη Αριάδνη, θα οδηγήσει τον Φιλίπ, για μια σύντομη διαμονή στην πόλη Κ... όπου θα βρει την ηρεμία της χειμωνιάτικης ακρογιαλιάς και το κουράγιο, το θάρρος να πάρει τις αποφάσεις, που θα προσανατολίσουν στο εξής τη ζωή του.