To νομοθετικό έργο για το περιβάλλον ξεκίνησε ουσιαστικά το 1986 με το νόμο πλαίσιο 1650/1986, ο οποίος αποτελεί τη βάση για την έκδοση όλων των μετέπειτα νομοθετημάτων που αφορούν την προστασία του περιβάλλοντος.
Η Ελλάδα, ως μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υποχρεώθηκε ν' ακολουθήσει τις επιταγές της όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος, πιεζόμενη συνεχώς να εναρμονίσει το εθνικό της δίκαιο με το ευρωπαϊκό.
Το γεγονός αυτό οδήγησε στην έκδοση πληθώρας νομοθετημάτων για το περιβάλλον καθιστώντας έτσι δύσκολη την παρακολούθηση τους.
Επίσης, τα τελευταία δύο χρόνια στα πλαίσια της εναρμόνισης της εθνικής μας νομοθεσίας άλλαξε δραστικά το θεσμικό πλαίσιο για τις Μελέτες Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων, οι οποίες αποτελούν το μοναδικό προληπτικού χαρακτήρα μέτρο για την ουσιαστική προστασία του περιβάλλοντος.
Η παρούσα έκδοση περιλαμβάνει και κωδικοποιεί θεματικά όλη την ισχύουσα νομοθεσία για το περιβάλλον που έχει δημοσιευθεί μέχρι την 5η Μαρτίου 2004.
Η δομή του βιβλίου έγινε έτσι ώστε να αποτελέσει ένα εύχρηστο εργαλείο για όσους έχουν σχέση με το αντικείμενο. Τα νομοθετήματα ταξινομήθηκαν σε επτά θεματικές ενότητες και στα παραρτήματα παρουσιάζονται πίνακες με τις προστατευόμενες περιοχές στον Ελλαδικό χώρο με αναφορά στο καθεστώς προστασίας καθώς επίσης και χρονολογικά ευρετήρια της Ελληνικής και Ευρωπαϊκής νομοθεσίας, τα οποία περιλαμβάνουν το σύνολο της ισχύουσας νομοθεσίας. Επίσης γίνεται μια συνοπτική-σχηματική παρουσίαση των διαδικασιών περιβαλλοντικής αδειοδότησης για να χρησιμεύσει ως οδηγός αναφοράς του πρώτου μέρους.