Από τη δολοφονία που πυροδότησε τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι την εθνική σύγκρουση που συγκλόνησε τη Σερβία, τη Βοσνία και την Κροατία, τα Βαλκάνια έχουν αποτελέσει το χωνευτήρι του 20ού αιώνα, τον τόπο όπου η τρομοκρατία και η γενοκτονία έγιναν για πρώτη φορά πολιτικά εργαλεία. Αυτή η συναρπαστική και συχνά ανατριχιαστική ταξιδιωτική περιγραφή αποκρυπτογραφεί πλήρως τα αρχαία πάθη και τα αχαλίνωτα μίση των Βαλκανίων σε όσους βρίσκονται απ' έξω. Γιατί καθώς ο R. Kaplan ταξιδεύει στις εκκλησίες με τον παλλόμενο διάκοσμο και στις καταθλιπτικές φτωχογειτονιές της πρώην Γιουγκοσλαβίας, την Αλβανίας, της Ρουμανίας, της Βουλγαρίας και της Ελλάδας, μας επιτρέπει να δούμε την ιστορία της περιοχής ως μια παραμόρφωση του χρόνου όπου ο Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς γίνεται η μετενσάρκωση ενός Σέρβου μάρτυρα του 14ου αιώνα· όπου ο Νικολάε Τσαουσέσκου αποκαλείται «Drac», ή «Διάβολος»· και όπου η κάποτε Σοβιετική Ένωση αποδεικνύεται ότι αποτελεί μια συνέχεια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.