Παρίσι, 1889. Ο Αρμάνδος Μπουασιέ, ένας νεαρός επαρχιώτης μηχανικός, πραγματοποιεί το όνειρό του να δουλέψει στον υπο κατασκευή μεγαλεπήβολο Πύργο του Γουσταύου Άιφελ. Όλοι παρακολουθούν με ενδιαφέρον τις εργασίες. Ο απλός κόσμος με αισθήματα δέους και ενθουσιασμού· οι καλλιτέχνες με σαρκασμό: αυτή η τεράστια χαλύβδινη στήλη καταστρέφει την ομορφιά της γαλλικής πρωτεύουσας.
Στο στρατηγείο του Άιφελ ο Αρμάνδος γνωρίζεται με τον Οντιλόν Σεν, έναν μποέμ τύπο, ο οποίος τον μυεί στον κόσμο και στα μυστήρια του Παρισιού: από τα πολυσύχνταστα βουλεβάρτα με τις σκαμπρόζικες μοδιστρούλες έως τις κοσμοπολίτικες συνοικίες με τους καλοντυμένους αστούς· από τα μουσεία, τα θέατρα και τα καμπαρέ έως έναν κύκλο πνευματιστών που πραγματοποιεί τις συναντήσεις του στο νεκροτομείο της πόλης. Σε μια τέτοια συνάντηση, ο Αρμάνδος γνωρίζει τη Ροζλίν, μια όμορφη ηθοποιό, και την ερωτεύεται.
Καθώς οι εργασίες για τα επίσημα εγκαίνια του Πύργου συνεχίζονται με αμείωτο ρυθμό, κανείς δεν έχει υπολογίσει τον Γκόρντον Χολ, έναν Αμερικανό αρχιτέκτονα ο οποίος ζηλεύει τον ¶ιφελ και είναι έτοιμος να κάνει τα πάντα προκειμένου να τον συντρίψει...