Το έτος 248, η Ρώμη ετοιμάζεται για τον εορτασμό των χιλιών χρόνων από την ίδρυσή της. Ο αυτοκράτωρ Φίλιππος ο ¶ραψ, που μόλις έχει επιστρέψει νικητής από έναν αιματηρλο πόλεμο με του Πέρσες, θέλει οι γιορτές αυτές να μείνουν αλησμόνητες στον λαό της μεγάλης πρωτεύουσας του κόσμου και γι΄αυτό επιστρατεύει καλλιτέχνες, μονομάχους, ακροβάτες, ηθοποιούς και πλήθη λεγεωναρίων σε ένα φαντασμαγορικό θέαμα που ομοιό του δεν έχει υπάρξει ποτέ ξανά.