Μια γυναίκα αυτοκτονεί χωρίς να υπάρχει προφανής λόγος. Μια βδομάδα αργότερα, ο γιος της ο Μαρκ, ένα ευαίσθητο, δεκαπεντάχρονο αγόρι, εξαφανίζεται από προσώπου γης.
Για το θείο του, το συγγραφέα ιστοριών τρόμου Τίμοθι Άντερχιλ, η ανεξήγητη απουσία του Μαρκ μοιάζει μ' ένα δεύτερο θάνατο. Γυρνώντας πίσω στο Μιλχέιβεν, την πόλη όπου γεννήθηκε, ο Τιμ αναζητεί οποιαδήποτε στοιχεία μπορεί να τον βοηθήσουν να ξεδιαλύνει το μυστήριο του θανάτου της νύφης του και της εξαφάνισης του ανιψιού του. Σύντομα μαθαίνει ότι, λίγο πριν την αυτοκτονία της μητέρας του, ο Μαρκ είχε πάθει ψύχωση με ένα παλιό, εγκαταλειμμένο σπίτι. Κι ότι υποψιαζόταν πως εκεί είχε βρει καταφύγιο ένας δολοφόνος που δρούσε στην περιοχή.