Μια αντιτρομοκρατική επιχείρηση, με την κωδική ονομασία ¶γρια Ζωή, οργανώνεται στην πιο πολύτιμη αποικία της Βρετανίας, το Γιβραλτάρ. Σκοπός της, να εντοπιστεί και να συλληφθεί ένας τζιχαντιστής που ετοιμάζεται να κάνει μια κολοσσιαία αγορά όπλων. Εγκέφαλοι της επιχείρησης, ένας φιλόδοξος υπουργός Εξωτερικών και ένας στενός του φίλος, ειδικός σε θέματα άμυνας και ασφάλειας. Η επιχείρηση θεωρείται τόσο ευαίσθητη, που ακόμη κι ο ιδιαίτερος γραμματέας του υπουργού, ο Τόμπι Μπελ, δε γνωρίζει τίποτε γιΆ αυτήν.

Υποπτευόμενος ότι είναι σε εξέλιξη μια καταστροφική συνωμοσία, ο Τόμπι κάνει μια προσπάθεια να την αποτρέψει, αλλά αμέσως μετατίθεται στο εξωτερικό. Όμως τρία χρόνια μετά, τον καλεί στη γερασμένη έπαυλή του στην Κορνουάλη ο σερ Κρίστοφερ Πρόμπιν, ένας διπλωμάτης που έχει πια αποσυρθεί. Εκεί, κάτω από το άγρυπνο βλέμμα της Έμιλι, της κόρης του Πρόμπιν, ο Τόμπι θα πρέπει να επιλέξει ανάμεσα στη συνείδησή του και το καθήκον του απέναντι στην Υπηρεσία...

Κι αν το μόνο που χρειάζεται για να θριαμβεύσει το κακό είναι να μην κάνουν τίποτε οι καλοί άνθρωποι, πώς μπορεί να παραμείνει σιωπηλός;