Μάιος 1814. Ο Ναπολέων, απογυμνωμένος από την τεράστια εξουσία του, αποβιβάζεται στην Έλβα. Ανάμεσα σ' αυτούς που τον υποδέχονται στο νησί είναι και ο βιβλιοθηκάριος Μαρτίνο Ακουαμπόνα, άνθρωπος που επιρρίπτει στον Ναπολέοντα την ευθύνη για το θάνατο τόσων ανθρώπων. Γύρω από τα δύο αυτά κεντρικά πρόσωπα ο Φερέρο στήνει ένα συναρπαστικό μυθιστόρημα που κινείται ανάμεσα στην ιστορία και τη φιλοσοφία, με έντονες αναφορές στη σύγχρονη εποχή, η οποία, μόλις κατέρριψε τους κλασικούς μύθους, άρχισε αμέσως να τους νοσταλγεί.