Στην Αγία Πετρούπολη (πρώην Λένινγκραντ) δολοφονείται ο πιο διάσημος δημοσιογράφος της Ρωσίας. Τη διαλεύκανση του εγκλήματος αναλαμβάνει ο Γκρούσκο, επικεφαλής της Υπηρεσίας Δίωξης του Οργανωμένου Εγκλήματος, αφού όλα δείχνουν ότι πρόκειται για έργο της Μαφίας. Ποιας Μαφίας όμως; Των Ουκρανών, των Γεωργιανών ή των Αζέρων; Γιατί την πόλη λυμαίνονται μαφιόζοι από όλες τις πρώην Σοβιετικές Δημοκρατίες. Και τι ακριβώς είχε ανακαλύψει ο δημοσιογράφος Μιλιούκιν αλλά δεν πρόλαβε να φέρει στο φως;
Ο συγγραφέας -που έλαβε προσωπικά μέρος σε επιχειρήσεις εναντίον της Μαφίας- ιχνηλατεί εδώ έναν κύκλο αίματος που χάνεται στα βάθη των αιώνων, ενώ ταυτόχρονα σκιαγραφεί το πρόσωπο της Ρωσίας. Το έργο, με απόηχους από τον Ντοστογιέφσκι και τον Πούσκιν, τον Παστερνάκ και τον Μπουλγκάκωφ, αποτελεί ταυτόχρονα και έμμεση λογοτεχνική ξενάγηση σε μια από τις πιο παράξενες και όμορφες πόλεις της Ευρώπης. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

«Σπαραχτικό... Αυτό το εξαιρετικό βιβλίο δεν μιλάει μόνο για το έγκλημα και την τιμωρία.» (The Literary Review)
«Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του βιβλίου είναι η ζοφερή απεικόνιση της απεγνωσμένης προσπάθειας της Ρωσίας να αντισταθεί στο έγκλημα, τον χρηματισμό και τη διαφθορά.» (The New York Times)