Το έργο αυτό αποτελεί έργο πολεμικής, που έχει σαν σκοπό να επισημάνει τα σημεία στα οποία ταυτίζονταν οι θεωρίες του Πλάτωνα και του Ιπποκράτη και να τις υπερασπιστεί έναντι αντίπαλων θεωριών, κυρίως των Περιπατητικών, των Στωικών και των κορυφαίων εκπροσώπων των δύο αυτών σχολών, του Αριστοτέλη και του Χρύσιππου. Οι βασικές θεωρίες στις οποίες επικεντρώνεται εδώ ο Γαληνός είναι αυτές που αφορούν τις δυνάμεις που διοικούν τους ζωντανούς οργανισμούς και την έδρα των δυνάμεων αυτών μέσα στον οργανισμό. Τα βιβλία Α΄-Γ΄ ασχολούνται με το ηγεμονικό μέρος της ψυχής και αποδεικνύουν ότι αυτό εδρεύει στον εγκέφαλο και ότι ελέγχει όλο τον οργανισμό μέσω των νεύρων και του νωτιαίου μυελού. Επίσης διαψεύδονται άλλες θεωρίες, όπως του Αριστοτέλη και των Στωικών, ότι το λογικό μέρος της ψυχής εδρεύει στην καρδιά.