Εάν η οικογένειά σας αρχίζει να σας τσαντίζει, ενώ είστε κλεισμένοι σε καραντίνα, να θυμάστε να είστε ευγνώμονες που δεν είστε η πρώτη σύζυγος του Ερνέστ Χέμινγουεϊ, η Χάντλεϊ Χέμινγουεϊ. Ένας από τους σημαντικότερους συγγραφείς όλων των εποχών και μια από τις πιο ανατρεπτικές προσωπικότητες, ο συγγραφέας του Για ποιον χτυπάει η Καμπάνα και του Ο γέρος και η θάλασσα, ήταν μάλλον ιδιαίτερα δύσκολος σύντροφος.
Το καλοκαίρι του 1926, ο τριών ετών γιος της Χάντλεϊ, που τον αποκαλούσαν Μπάμπι, προσβλήθηκε από κοκκύτη. Η Χάντλεϊ βρέθηκε σε καραντίνα μαζί με τον Μπάμπι, τη νταντά του, τον σύζυγό της και την ερωμένη του συζύγου της, την Πολίν Πφάιφερ.
Όλοι αυτοί ήταν σε καραντίνα σε ένα εξοχικό κατάλυμα με δύο υπνοδωμάτια στη Ριβιέρα της Γαλλίας για εβδομάδες. Ο Μπάμπι θα αναρρώσει τελικά, αλλά ο γάμος των Χέμινγουεϊ θα καταρρεύσει.
Ο Ερνέστ Χέμινγουεϊ γνώρισε την Πολίν Πφάιφερ, μια επιμελήτρια της Vogue, όταν η οικογένεια μετακόμισε στο Παρίσι. Η Χάντλεϊ Χέμινγουεϊ αντιλαμβάνεται την παράνομη σχέση του άντρα της, λίγο πριν μάθει ότι ο γιος της ήταν άρρωστος.
Στην αρχή δεν ήξερε πώς να αντιμετωπίσει την κατάσταση. Αναρωτήθηκε αν θα έπρεπε να το αγνοήσει και να ελπίσει ότι θα περνούσε ή αν θα έπρεπε να αρχίσει να δέχεται ότι ο Χέμινγουεϊ θα επέλεγε την Πολίν αντί για εκείνη. Μόλις είχε αρχίσει να συνειδητοποιεί ότι η Πολίν αποτελούσε πραγματική απειλή για το γάμο της, ξεκίνησε μια πολύ παράξενη περιπέτεια.
Ενώ η Χάντλεϊ Χέμινγουεϊ πήγε με τον Μπάμπι να επισκεφτεί φίλους στην Προβηγκία, ο Ερνέστ Χέμινγουεϊ πήγε να παρακολουθήσει έναν αγώνα ταυρομαχίας. Έπειτα, ο γιος της διαγνώστηκε με το μικρόβιο και οι Φίτζεραλντ πρόσφεραν στην οικογένεια το εξοχικό τους για να κάνουν καραντίνα.
Και τότε, εμφανίστηκε η ερωμένη του συζύγου της.
Οι αναφορές δεν είναι σαφείς αναφορικά με τον λόγο που η Πολίν Πφάιφερ πήγε εκεί. Κάποιοι λένε πως πήγε να βοηθήσει την Χάντλεϊ Χέμινγουεϊ, επειδή η ίδια είχε αρρωστήσει από κοκκύτη ως παιδί. Άλλες ιστορικές πηγές λένε πως ο Χέμινγουεϊ της ζήτησε να πάει εκεί για να ανακουφίσει την Χάντλεϊ, από την πολύωρη επιτήρηση του γιού της.
Ο Ερνέστ Χέμινγουεϊ νόμιζε ότι αυτή η διευθέτηση ήταν εξαιρετική, αλλά η Χάντλεϊ ήταν "στα όριά της".
Εκείνη κάποιες φορές έκανε μοναχικές βόλτες στην πόλη, επαιρνε ένα ουίσκι για να της δώσει δύναμη να επιστρέψει στο σπίτι. Οι Φίτζεραλντ πήγαιναν στο εξοχικό για να ελέγξουν τους Χέμινγουεϊ, αλλά και για να παρατηρούν αυτήν την ασυνήθιστη κατάσταση. Στέκονταν πίσω από ένα φράχτη στην αυλή ή στο δρόμο μπροστά από το σπίτι, ενώ το τρίο των Χέμινγουεϊ ήταν στην μπροστινή βεράντα, και τους παρακολουθούσαν.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο αυτής της ιστορίας είναι η τεράστια προσπάθεια αποδοχής της κατάσταση από την Χάντλεϊ, αλλά και η προσπάθειά της να παραμείνει αισιόδοξη.
Η καραντίνα λειτούργησε: Ο Μπάμπι ανάρρωσε και φαίνεται πως κανείς άλλος δεν αρρώστησε. Μετά από μερικές εβδομάδες, το τρίο μετακόμισε στο κοντινό ξενοδοχείο, όπου τοποθέτησαν τον Μπάμπι και τη νταντά του σε ένα μικρό σπιτάκι στην αυλή για να ολοκληρώσει την ανάρρωσή του.
Η Πολίν Πφάιφερ παρέμεινε πανταχού παρούσα. Ακόμα και όταν βγήκαν από την αυστηρή καραντίνα, η Πολίν ανέβαινε στο κρεβάτι των Χέμινγουεϊ το πρωί για να μοιραστούν το πρωινό τους. Η Χάντλεϊ δήλωσε αργότερα ότι η Πολίν επέμενε να την διδάξει ακόμα και καταδύσεις.
Αφού η Πολίν επέστρεψε στο Παρίσι, πλημμύρισε τους Χέμινγουεϊ με γράμματα, συμπεριλαμβανομένου ενός που αναφερόταν θρασύτατα: "Θα πάρω ό,τι θέλω".
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο γάμος των Χέμινγουεϊ δεν διήρκεσε ούτε μέχρι το καλοκαίρι. Είχαν επιζήσει από την καραντίνα, αλλά η εισβολή της Κυρίας Πολίν Πφάιφερ αποδείχθηκε μοιραία.
Αν θέλετε να βρείτε περισσότερα έγρα του Έρνστ Χέμινγουέι, ρίξτε μια ματιά εδώ.
