Η υδάτινη σφαίρα πάνω στην οποία ζούμε μοιάζει με αχλάδι που περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του με φορά από τη δύση προς την ανατολή και με ταχύτητα χίλια εξακόσια περίπου χιλιόμετρα την ώρα, ενώ ταξιδεύει γύρω από τον Ήλιο με μια ταχύτητα εξήντα φορές μεγαλύτερη. Και οι δυο αυτές κινήσεις επηρεάζονται από το ακανόνιστο σχήμα της σφαίρας. Ο χρόνος που χρειάζεται η Γη για να κάνει μια ολόκληρη στροφή γύρω από τον άξονά της, εξαρτάται και από το ποιο αντικείμενο στο διάστημα χρησιμοποιούμε, ως σημείο αναφοράς, για να αποφασίσουμε πότε ολοκληρώνεται η στροφή. Για ευκολία μας, βασίζουμε τα ημερολόγια στη μέση ηλιακή μέρα, δηλαδή στη μέση διάρκεια όλων των ηλιακών ημερών ενός χρόνου. Ωστόσο, η επιλογή μας αυτή είναι αυθαίρετη.