Ο τέταρτος μετά Χριστόν αιώνας ήταν μια περιόδος μεγάλων αναταράξεων και αλλαγών μέσα στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία σε όλους τους τομείς της πολιτικής , της κοινωνικής και της θρησκευτικής ζωής.
Ο ρήτορας Λιβάνιος έζησε από κοντά αυτές τις εξελίξεις.
Ο λόγος που παρουσιάζουμε εδώ το Πρός Θεοδόσιον τον Βασιλέα υπέρ των ιερών είναι από τα κείμενα του με έντονη χροιά. Στο λόγο αυτό, ο Λιβάνιος εκφράζει την αγωνία του μπροστά στο κλείσιμο, ή την καταστροφή των ναών που βρίσκονταν στη Αντιόχεια ή στη γύρω από τη πόλη αγροτική περιοχή. Ο λόγος αποτελεί μια πολύτιμη ιστορική πηγή για τη διαδικασία της μετάβασης από την παλαιά θρησκεία στο χριστιανισμό, της διαδικασίες που ακολούθησαν, τις αυθαιρεσίες που έγινα και τα πρόσωπα ή τους θεσμούς που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην κρίσιμη αυτή φάση τής ύστερης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.