Με την παρούσα επιστημονική μελέτη η ιστορικός και τουρκολόγος Σουραίγια Φαρόκι επιχειρεί μια ολοκληρωμένη παρουσίαση της καθημερινής ζωής και κουλτούρας των αστικών πληθυσμών της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Διατρέχοντας πέντε αιώνες οθωμανικής ιστορίας (15ος-19ος), ασχολείται λιγότερο με την «υψηλή κουλτούρα» που εκπορευόταν από τους σουλτάνους και τους βεζίρηδες και περισσότερο με τους απλούς κατοίκους των πόλεων. Πώς ζούσαν την καθημερινότητά τους και πώς γιόρταζαν τις γιορτές τους; Πώς επιδρούσε πάνω τους η κουλτούρα των «ισχυρών» και ποια στοιχεία υιοθετούσαν από αυτή; Τι σημασία είχε η θρησκεία για τη ζωή τους; Ποια στοιχεία των προϋπαρχόντων πολιτισμών είχαν ενσωματώσει στην καθημερινή τους πρακτική; Τέλος, πόσο ανοιχτοί ήταν στην πρόσληψη πληροφοριών που μετέφεραν οι ναυτικοί, οι έμποροι, οι διοικητικοί υπάλληλοι και οι ξένοι για τον μη μουσουλμανικό κόσμο; Εντρυφώντας σε κάθε λογής έγγραφα (αλληλογραφία δερβίσηδων, δικαστικά έγγραφα, ονειροκρίτες, λογαριασμούς) και εντάσσοντας εντυπωσιακά τα διάφορα οικοδομήματα (τζαμιά, τάφους αγίων, σχολεία, λουτρά) στο πολιτισμικό τους πλαίσιο, η συγγραφέας κατορθώνει να δημιουργήσει ένα μοναδικό μωσαϊκό μιας κουλτούρας που όχι μόνο αναδεικνύεται σε ισότιμη της ευρωπαϊκής, αλλά σε ορισμένους τομείς υπερέχει αυτής. Το βιβλίο περιέχει σημειώσεις, βιβλιογραφία, χρονολογικό πίνακα και ευρετήριο.