Να αφηγηθεί τα γεγονότα όπως πράγματι έγιναν». Η φράση αυτή του Ράνκε ενέπνευσε γενεές ολόκληρες ιστορικών, οι οποίοι επιζήτησαν και διεκδίκησαν με πάθος την «αντικειμενικότητα»
Προσπαθώντας να δώσει απάντηση στο ερώτημα «Τι είναι ιστορία;» ο Ε.Χ. Καρ δείχνει ότι «γεγονότα» δεν είναι παρά εκείνα που ο ιστορικός επιλέγει να μελετήσει. Τα ιστορικά γεγονότα φτάνουν ώς εμάς μέσω της επιλογής τους και της ερμηνείας τους από ιστορικούς.
Το ότι η απόλυτη αντικειμενικότητα είναι αδύνατη, δεν μειώνει ωστόσο ούτε το ρόλο του ιστορικού, ούτε τη γοητεία που ασκεί η ιστορία