Ο Eric Ηοbsbawm γεννήθηκε τη χρονιά της Οκτωβριανής Επανάστασης. Ήταν 15 χρονών, όταν επιστρέφοντας σπίτι από το σχολείο του στο Βερολίνο, είδε κάπου στο δρόμο, στους τίτλους των εφημερίδων να αναγράφεται ότι ο Χίτλερ έγινε Καγκελάριος της Γερμανίας. Και ήταν στη Νέα Υόρκη με τους φοιτητές του, όταν κατέρευσε η Σοβιετική Ένωση. Μετέφρασε για τον Τσε Γκεβάρα στην Αβάνα, γευμάτισε με έναν σοβιετικό αρχικατάσκοπο κάποια Χριστούγεννα στη Βουδαπέστη, και κάποιο απόγευμα το πέρασε στο Σικάγο στο σπίτι της Mahalia Jackson. Είδε τη σορό του Στάλιν, και ενώ κάποιοι άλλοι θυμούνται που βρίσκονταν όταν πέθανε ο Πρόεδρος Κένεντυ, εκείνος θυμάται που βρισκόταν όταν δολοφονήθηκε ο Πρόεδρος Αλιέντε. Πέντε χρόνια αργότερα, μαζί με την Τέντσα Αλλιέντε και με άλλους συντρόφους και φίλους, παρακολούθησε από την τηλεόραση του Σαντιάγκο τη θαυμάσια στιγμή πυο το νομικό τμήμα της βουλής των Λόρδων ανακοινώνει την ιστορική ετυμηγορία του κατά του πρώην χιλιανου δικτάτορα Στρατηγού Πινοσέτ