Ο Ουάνγκ Ουέι έζησε ανάμεσα στο 701 και το 761 μ.Χ. περίπου, κατά τη νεότητά του, υπηρέτησε πιστά τον αυτοκράτορα προτού εξαναγκαστεί να μπει στην υπηρεσία του επαναστατημένου Ly Shan Zhang. Όταν εκείνος ηττήθηκε, ο Ουάνγκ Ουέι, του οποίου το προσωπικό όνομα ήταν Mo Jie, θα μείνει για ένα διάστημα στη φυλακή προτού αποκατασταθεί και λάβει το επώνυμο Wang You Cheng( Wang, υπουργός της Δεξιάς), με το οποίο θα αποκαλείται εν συνεχεία. Σημειωτέον ότι, μετά τα σαράντα του, θα αποσυρθεί στο κτήμα του παρά τον ποταμό Wang στο Lantian, όπου θα αφιερωθεί αποκλειστικά στη μουσική, την ποίηση και τη ζωγραφική.
Υπήρξε θιασώτης του Chan, ενός πνευματικού κινήματος που γέννησε στην Ιαπωνία το Zen και που πηγάζει τόσο από τον βουδισμό όσο και από αυτό που κάποιοι προσπαθούν να ονομάσουν ταοϊσμό.