Ποιος είναι ο παράξενος πρίγκιπας Μπιριμπίνκερ, με το τόσο παράδοξο όνομα και τις τόσο αναπάντεχες περιπέτειες; Είναι ένας ήρωας ανατρεπτικός: σκανδάλισε την εποχή του με την τάση του να υποκύπτει στη γοητεία διαφόρων αιθέριων υπάρξεων καταπατώντας τους όρκους του, να αφήνεται περισσότερο στο ένστικτο παρά στην ορθή κρίση. Ο Κ. Μ. Βίλαντ, μια από τις μεγαλύτερες μορφές στην ιστορία των γερμανικών γραμμάτων, γράφει ένα "βλάσφημο" παραμύθι, ένα σπινθηροβόλο αντίδοτο στην υποκρισία και τη σοβαροφάνεια, ένα διασκεδαστικό παιχνίδι μεταξύ φαντασίας και πραγματικότητας, που ενίοτε, όπως μας δείχνει ο Βίλαντ, είναι κι αυτή μια μυθοπλασία...

Οι γονείς του Πρίγκιπα Μπιριμπίνκερ, ο βασιλιάς και η βασίλισσα, εμπιστεύονται τον μονάκριβό τους σε ένα βασίλειο μελισσών, για να τον μεγαλώσουν ωσότου ενηλικιωθεί. Εκεί ο πρίγκιπας τρεφόταν μόνο με μέλι, κι "έφτυνε μόνο σιρόπι, ουρούσε καθαρό πορτοκαλανθόνερο και τα φασκιά του περιείχαν τόσες νοστιμιές, που κατά καιρούς τα έστελναν στη βασίλισσα για να βελτιώνει τα μενού των επίσημων γιορτών". Όταν μπήκε στην εφηβεία, ο Μπιριμπίνκερ δεν άντεχε άλλο την απομόνωση από τους άλλους ανθρώπους. Τελικά δραπευτεύει, και συναντά τη Γαλακτίνα, μια πριγκίπισσα μεταμφιεσμένη σε βοσκοπούλα. Τρεις φορές τού ξεφεύγει αυτή, τρεις φορές τής ορκίζεται αυτός αγάπη και πίστη, και τρεις φορές σπάει τον όρκο του κάνοντας έρωτα με νεράιδες. Καθεμία από αυτές αποδεικνύεται ότι είναι μια καταραμένη πρώην ερωμένη του ζηλιάρη, ανίκανου μάγου Παντμανάμπα, που τις είχε καταραστεί για τις απιστίες τους. Την πρώτη, την Κρυσταλλίνα, ο μάγος τη μεταμόρφωσε σε κρυστάλλινο δοχείο νυκτός, κι ο Μπιριμπίνκερ τη λύτρωσε ουρώντας σε αυτό. Τη δεύτερη, τη Μιραμπέλα, την καταδίκασε να μεταμορφώνεται σε κροκόδειλο όποτε έκανε έρωτα· πενήντα χιλιάδες άντρες είχαν αποτύχει να τη λυτρώσουν, ωσότου ο πρίγκιπάς μας κατάφερε να σπάσει την κατάρα. Την τρίτη, μια καλλονή Σαλαμανδρίνα, ο μάγος την έκανε αόρατη και τη βύθισε σε μαγικό ύπνο, για να μην τον απατά. Ο Μπιριμπίνκερ πέφτει άθελά του πάνω της και καταφέρνει να την ξυπνήσει... Στο τέλος, ο Παντμανάμπα τιμωρείται για την ανικανότητά του να ευχαριστεί τις γυναίκες, και ο Μπιριμπίνκερ ενώνεται με τη Γαλακτίνα, για να ζήσουν έπειτα ευτυχισμένοι.