Ο Φύλακας στη σίκαλη κυκλοφόρησε το 1951 και χάρισε στον Σάλιντζερ τη συγγραφική του φήμη. Ο κεντρικός ήρωας του βιβλίου, Holden Caulfield, συνοψίζει τη βίαιη έκφραση του άγχους της νέας γενιάς της εποχής. Το βιβλίο προκάλεσε τεράστια αίσθηση και έχει ταυτιστεί με τη γενιά των μπίτνικ.