Ο Λα Κονταμίν, γάλλος μαθηματικός, μας αφηγείται τους θρύλους και τις
παραδόσεις, τα ήθη και τα έθιμα, τη χλωρίδα και τη πανίδα, τον πολιτισμό και
τις θρησκείες που συνάντησε στην Αμαζονία και τις γύρω περιοχές, όταν, από το
1735 μέχρι το 1745 ηγείτο μιας επιστημονικής αποστολής με σκοπό τη χαρτογράφηση
του Αμαζονίου ποταμού και των μεσημβρινών της γης, κατ' εντολήν του βασιλιά της
Γαλλίας Λουδουβίκου ΙΕ'.Αν και το έργο του είναι σημαντικό, ο Λα Κονταμίν ίσως
να μην ένοιωθε τόσο περήφανος αν ήξερε τι περίμενε την Αμαζονία τα κατοπινά
χρόνια. Δεν παύει όμως να είναι από τους πρώτους που αξιοποίησαν τις
επιστημονικές τους γνώσεις προς όφελος των Ευρωπαίων, και εις βάρος μιας
περιοχής, παρθένας ακόμη και γεμάτης πλούτο για τους πάσης φύσεως τυχοδιώκτες.