Οι Έλληνες του Πόντου ήταν απόγονοι των Ιώνων, που αποίκισαν την περιοχή του Εύξεινου Πόντου κατά τον 7ο π.Χ. αιώνα. Ως απόγονοι των Ιώνων μιλούσαν τη γλώσσα των προγόνων τους, την ιωνική. Μέσα στους 28 αιώνες που παρέμειναν στον Πόντο, την αρχαία ποντιακή διάλεκτο επηρέασαν η κοινή αλεξανδρινή και η μεσαιωνική (βυζαντινή), από τον 4ο π.Χ. αιώνα και κατόπιν, για εμπορικούς λόγους, έζησαν στην Τραπεζούντα την εποχή των Μεγάλων Κομνηνών, αλλά και από τους γειτονικούς λαούς της Γεωργίας και της Περσίας και, τέλος, από τους κατακτητές Τούρκους, μετά το 1461, που έπεσε η Τραπεζούντα στους Οθωμανούς.