Το βιβλίο αφηγείται την ιστορία της παλινορθωμένης αυτοκρατορίας από το 1261 μέχρι και την οριστική της κατάκτηση από τους Οθωμανούς Τούρκους στα 1453. Περιγράφει τον πολυμέτωπο αγώνα για επιβίωση, εναντίον των χριστιανών της Δύσεως που επιθυμούσαν διακαώς να ξαναπάρουν το έπαθλο που ονομαζόταν Κωνσταντινούπολη, εναντίον της συνεχιζόμενης κατοχής της Ελλάδος και των νήσων του Αιγαίου από τους Φράγκους, του Γενουάτες και τους Βενετσιάνους αποίκους, εναντίον της αυξανόμενης τουρκικής ισχύος στη Μικρά Ασία, εναντίον της επεκτάσεως της Σερβικής αυτοκρατορίας στα Βαλκάνια και εναντίον των αυτοκαταστροφικών διενέξεων ανάμεσα στις ίδιες τις κυριαρχίες οικογένειές της.