Τί είναι μια διασπορά; Για τους Έλληνες, από των οποίων τη γλώσσα προήλθε η λέξη, η διασπορά σήμαινε τον διασκορπισμό πληθυσμού μέσω αποικισμού. Για τους εβραίους, τους Αφρικανούς, τους Αρμένιους και άλλους λαούς η λέξη απόκτησε μια πιο δυσοίωνη και βίαιη έννοια. Η διασπορά κατέληξε να σημαίνει ένα συλλογικό τραύμα, έναν διωγμό στην εξορία και βαθιά επιθυμία για επιστροφή στην πατρίδα.
Κατά την πρώιμη νεωτερικότητα, οι περιπτώσεις εμπορικής και εργατικής διασποράς έζωναν τους μερκαντιλικούς και πρώτους καπιταλιστικούς κόσμους. Σήμερα, ο όρος έχει αλλάξει και πάλι, υπονοώντας συχνά μια θετική και διαρκή σχέση μεταξύ των πατρίδων των μεταναστών και των τόπων εργασίας και εγκατάστασής τους. Μελετητές στον χώρο των επιστημών του πολιτισμού έχουν καταδείξει τη δημιουργία δυναμικών "υβριδικών" και "μετα-αποικιακών" περιπτώσεων διασποράς. Στη διορατική και ελκυστική του ανάλυση, ο Robin Cohen φωτίζει όλες τις μεταλλασσόμενες έννοιες του όρου διασπορά και του τι σημαίνει να είναι κανείς μέλος μιας διασποράς σήμερα. Καινοτόμο και προσιτό, αυτό το έργο θα αποδειχθεί βασικό εγχειρίδιο για τους μελετητές της φυλές, της εθνικότητας, του εθνικισμού και της συγκριτικής πολιτικής.