...] Να τουφεκίσουνε την Κυβέρνηση, να κρεμάσουνε όλους τους αστούς, να κάψουνε το Παρίσι, για να ξαναχτίσουν μια άλλη πόλη, την αληθινή πόλη του λαού. Θα φτάσουνε πάντα στην ευτυχία του κόσμου που θ' αποχτηθεί έπειτ' από μια γενική καταστροφή. [...]

Γύρω από την περιπετειώδη ζωή ενός εξόριστου της Κομμούνας, ο Ζολά κατόρθωσε να πάρει το υλικό για ένα από τα ωραιότερα έργα του.