Η τρομακτική σύγκρουση δυο ισχυρών χαρακτήρων, ένα πόλεμο ανάμεσα σε πατέρα και κόρη, από τη μια, το πάθος της εκδίκησης κι από την άλλη, το ερωτικό πάθος. Πίσω από αυτήν τη δραματική, ιδιωτική ιστορία, τρικυμίζει η μεγάλη ιστορία με τον Ναπολέοντα, τον Λουδοβίκο ΙΗ', τα πολιτκικά πάθη και μίση της εποχής, ενώ, παράλληλα, ο Μπαλζάκ ανακαλύπτει το άγριο και μυστηριώδες Παρίσι που θα γίνει ένας από τους βασικότερους πρωταγωνιστές του έργου του