«Ο Αχαάβ έκανε μανούβρες με το δοιάκι ώστε να αποφύγει τη φάλαινα, κι έπειτα πήγε στο μπροστινό μέρος της βάρκας κι έπιασε το καμάκι. Όμως ο Μόμπι Ντικ, πονηρός σαν το διάβολο, ξαναπήγε κάτω ακριβώς από τη βάρκα. Την άρπαξε από την πλώρη με τα πελώρια σαγόνια του και άρχισε να την ταρακουνάει, παίζοντας σαν τη γάτα με το ποντίκι!»

Ο Ισμαήλ είναι ένας ιδιόρρυθμος τύπος που προσπαθεί να ξεφύγει από τη ρουτίνα της ζωής στη στεριά κάνοντας περιπετειώδη θαλασσινά ταξίδια. Επιλέγει να ταξιδέψει με το Πίκουοντ, ένα φαλαινοθηρικό που θα οργώσει τους ωκεανούς. Ο πλοίαρχος του πλοίου, ο καπετάνιος Αχαάβ, δεν έχει παρά μόνο ένα σκοπό: να εκδικηθεί μια θηριώδη λευκή φάλαινα, που οι ναυτικοί έχουν ονομάσει Μόμπι Ντικ, η οποία του έφαγε το πόδι σε μια παλιότερη μονομαχία στη θάλασσα. Μια τρομερή σύγκρουση ανάμεσα στις δυνάμεις της Φύσης και τον Άνθρωπο, περιμένει το πλήρωμα του Πίκουοντ. . .

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]